Rewilding op Sao Miguel, Azores

Villa Franca do Campo

• Praia Do Degredo. Absoluut without a doubt ons lievelingsplekje. Hier woonden we in een binnenwijk. Zie je de witte huisjes op de flank, daarzo! I know, spoiler alerrrt! We verloren ons hart aan dit strand, en oké het eiland, de eerste dag toen we hier waren. Portugese kindjes namen Luìz en Milo meteen mee op sleeptouw en bouwden samen grachten, dammen en kastelen met stenen, daar beneden op dit strand. Als je helemaal doorloopt tot achteraan het strand, tref je een publieke BBQ. Heerlijke verse en lokale groentjes erop, wijntje erbij, kids vrij rondlopen… Winner voor 4! (of 5 of 6 of 1 miljoen)
• Net om de hoek vind je Praia da Pedreira terug. Een minder toegankelijk maar ook prachtig strand. Reken zo een dikke 10 minuten om af te dalen, en een 20 om weer omhoog te gaan.
• Ilhéu de Vila Franca do Campo: natuurreservaat te bezichtigen in bepaalde seizoenen, is een heel beschermd gebied en kan je bezoeken via boot. Best informeren aan de haven van Villa Franca.
• Een beetje voorbij de haven, kan je heel lekker lokaal eten (met mooie view) in Casa de Praia.
• Het grootste en meest toegankelijke strand in Villa Franca is Praia de Água D’Alto, Grande. Hier heb je ook een basic maar leuk barretje: Bar Praia de Água d’Alto. Terwijl de ene eet, koffie drinkt, geniet, … kan de andere lekker verder zandkastelen bouwen, stenen verzamelen, kwallen zoeken, surfen, … ook genieten dus. Op de menu staan heel wat kindvriendelijke gerechten en lokale specialiteiten.
• Ermida de Nossa Senhora da Paz: voor een beetje cultuur moet je hier zijn. Dit is een kapel bovenop de bergtop. Je hebt er mooi zicht over Villa Franca, en ook de kapel zelf is heel charmant. Gelovig of niet.
• Lagoa do Congro: een mooie en hele kindvriendelijke wandeling naar het Congro meer. Je kan de wandeling zo kort of zo lang maken als je zelf  wil. Wij deden het met picknick, en héél veel tussenstops. We klommen in de bomen, zochten schatten, voelden aan mos, speelden verstoppertje, hingen aan de takken, … en deden er dus een namiddag over.

Calura

Voor de lekkerste vis moet je in Bar Calura zijn, met de beste lokale visgerechten op het eiland. Voor vleesgerechten ga je beter naar Casa do Abel (niet lokaal, wel Portugees)

Lagoa

Piscina Naturales (Lagoa). Je vindt deze natuurlijke ‘zwembaden’ op vele plekjes terug in het eiland, maar een van onze lievelingsjes lagen in Lagoa. Lagoa is een fijn kindvriendelijk dorp waar je ook een mooie natuurlijke speeltuin en een basketveld (nieuw aangelegd) hebt.

Voor de wetenschappers, dinoliefhebbers en regenhaters onder ons kan ik een bezoekje aan Expolab aanraden. Het is een kleine (eiland-)versie van Technopolis. Niet dat kaliber, maar leuks voor tussendoor of om de regen te ontsnappen.

Op Praia do Pópulo heb je ook een barretje met lekkers voor elks (pannenkoeken, vis, pasta, ijsjes, Portugese toetjes, …)

Praia das Miliciasssss… daar moet je zijn voor chicaswavessss 🙂 Niet het aller gezelligste strand, maar fijn om te surfen. Vlak hierlangs (links als je naar de zee kijkt) is de natuurlijke speeltuin. Op de kleine dijk erlangs leerden onze jongens skaten.

Super heroes outdoor playground, een grote natuurlijke speeltuin met gerecycleerd materiaal. Vonden onze jongens geweldig om parcours te doen en te klimmen/klauteren.

Ponta Delgada

Ponta Delgada is de hoofdstad van Sao Miguel, en heeft een gezellig oud stadsgedeelte en een groot shoppingcenter ‘Parco Atlantico’. Parkeren doe je best rond de Portas da Cidade, de mooiste ingang om Ponta Delgada binnen te wandelen. Een alternatief kan zijn rond Campo de São Francisco.

Op de meeste in de week kan je lokale (en dus verse) groenten kopen in Mercado Da Graca, zeker doen als je in de buurt bent!

Enkele gezellige koffie- en dessertenbarretjes zijn onder andere:

• Terra Verde Tea House
• Louvre Michaelense
• Intz48 Coffee Roasters Azores

Een beetje rechts boven Ponta Delgada kan je onder andere Ananases A Arruda bezoeken, een lokale Ananasplantage. Dit raad ik ontzettend aan. Kinderen (en jijzelf) kunnen er ontzettend veel te weten komen, en lekkernijen proeven van daar. Wist je dat een ananas 2 jaar tijd nodig heeft om te groeien? En in ons geval 2 minuten om hem op te smullen? Hehe. Bestel zeker in het barretje achteraan eens ananasijs en een ananascake/taartje.. hmmmm!

Sete Cidades (en omstreken)

Miradouro da Boca do Inferno, je kan het niet maken hier niet te komen. De view die je krijgt na een half uurtje wandelen kom je in films en magazines zoveel tegen. Toeristen moet je erbij nemen, maar het loont de moeite. Zeker niet te laat vertrekken, zonsondergang daar is prachtig maar mik er ook op dat je op tijd terugkan. Er is geen licht op de terugweg.

Andere views die zéker de moeite waard zijn:

• Miradouro do Cerrado das Freiras
• Miradouro da Vista do Rei

In het meer van Cete Cidades leerden onze jongens snorkelen. Een beetje warmer, rustig, en genoeg gelegenheid voor genot! Vergeet je picknick niet.

Termas da Ferraria, en verkenning van het gebied daarrond. Het is er prachtig klimmen en klauteren en schatten onder de rotsen ontdekken. Op het einde van pad kom ja aan bij de natuurlijke terras. Dit moet je sowieso doen. Hou rekening met het getij, het is een super leuke ervaring ook echt in de oceaan te gaan en de vulkaan haar werk te voelen doen. Je ligt in een stukje jacuzzi van de oceaan. Super warm natuurlijk water. Goeie zwemtraining maar tegelijk ook overgave is vereist, hehe. Wij namen de kinderen op de schouders maar dit komt niet zonder risico. Of je ze mee in het water neemt of niet is dus aan jullie hihi.

Mosteiros

Als je de bergtoppen van Vaiana eens in het echt wil zien, is er maar 1 adres. Praia dos Mosteiros, een super mooi strand met als kers op de taart enkele prachtige rotsformaties in en rond de baai. Hier kortbij kan je wandelen naar Ponta do castelo, en heb je een mooie view over de baai. Zwemmen in de oceaan is er heerlijk. Het kan zijn dat er een redelijke shore break is, goed timen om erin te duiken dus. Opletten dat je geen Portugese Oorlogsschepen tegen het lijf zwemt, of stapt op het strand. Aanraking met dit kwalletje kan héél pijnlijk zijn. Lauw water, speeksel en tijd geven kan dan helpen.

Piscinas Naturais Caneiros

Air Bnb – suggestie: Pilar Natura Lodge. wij verbleven er 10 dagen. We zijn uiteindelijk teruggekeerd naar Agua D’Alto omwille van het microklimaat daar en de grotere kans op neerslag in het Noorden.

Een beetje hogerop vind je nog een leuke afdaling om te voet te doen: Ponta da Costa. Opgelet: beneden is niets speciaals, ik bedoel wel speciaals… zwarte rotsen waar verstoppertje gewoon het einde is! Maar zo geen ’toeristen-speciaals’. Het gaat over de wandeling en de verwondering wat de natuur creëert. En oké, ook de kapotte knieën, hehe. Wij vonden er veel vogelnestjes en speelden lang tussen de rotsen beneden.

Calhetas

Park Maria das Mercês Carreiro: een Montessori speeldomein. Veilig en uiteraard weer alles uit natuurlijk materiaal.

Santa Barbara

Absolute favoriet op het eiland, zowel om te slapen als om te ontbijten: Santa Barbara Eco-Beach Resort

Op Santa Barbara gingen wij het meeste surfen. De bar Tuka Tula heeft er een super mooie view over de piek, en ze serveren heerlijke cocktails en frietjes. En oké, ook nog veel meer. In de zomermaanden is dit strand ook heel druk bezet. Surf Vibesss enallll hihi.

Ribeira Grande

Ook een absolute lievelings: Salto do Cabrito. Je kan boven parkeren en naar beneden wandelen, of tot beneden rijden en gewoon de watervallen bezoeken. Opgelet: beneden aan de parking heb je 2 mooie plekken om heen te gaan. De watervallen (rechts), en de natuurlijke bron (links). De natuurlijke bron is er eentje waar je mag van drinken. En niet gelogen, het water bruist! Hahahaha echt waar! Het eiland is magisch…

Between every two pines, is a doorway to a new world.

John Muir

Hogerop vind je natuurlijke waterbronnen in een georganiseerd complex: Centro de Interpretação Ambiental da Caldeira Velha… echte aanrader. Er zijn verschillende warmtebaden waarvan de temperatuur enorm kan oplopen. Kies zelf waar je je goed bij voelt. Opgelet: het water kleurt bleke haren en bleke zwemkledij roest. Badmuts/donkere zwemkledij is aangeraden.

Later pas ontdekt maar op onze wishlist: Cascata das Lombadas met ook hier een Lombadas natural sparkling water fountain

Lagoa do Fogo: ook super mooi voor viewpoint en wandelingen!

Ribeirinha

Enerzijds is de viewpoint over Santa Iria bijzonder mooi, anderzijds is de wandeling ernaartoe nog veel unieker! Het startpunt vind je hier. Trek hier zeker een uur voor uit om de dalen, en hou rekening met het getij. Reken zo een 1.5 uur om naar boven te klimmen (met kinderen)

Nordeste

Heel de regio van Nordeste kreeg onze voorkeur om te gaan downhillen en mountainbiken. Wij leerden het gebied kennen dankzij Miguel! Hij neemt je mee naar de meest magische plekjes op het eiland. Opgelet: zeer goede basis in downhillen is vereist.

Faial da Terra

Een van de mooiste wandelingen die we deden was deze richting Cascata do Salto do Prego. Deze link is waar de waterval zelf is. Je kan daar ook beneden parkeren en de wandeling omgekeerd doen wil je een trektocht van 3 a 4 uur vermijden. Van aan de parking beneden tot deze waterval reken je best een dik uur. Doe je de wandeling wel graag in zijn geheel, kan je bovenaan parkeren en naar beneden wandelen (best eerst beneden een tweede voertuig voorzien). Het beginpunt vind je hier: Trailhead – Cascata Salto do Prego.

Povoação

Parque Infantil de Povoacao. Dit is de grootste speeltuin die wij tegenkwamen op het eiland. De kinderen waren er dol op. Er is vlak daarnaast ook een prachtig nieuw aangelegd zwembad. Vergeet geen wetsuits buiten het zomerseizoen want het wordt er frisjes!

Vanuit Povoacao zijn er ook enkele bikeroutes (mountainbike).

Furnas

Parque Terra Nostra: termische baden in een Botanische tuin. Prachtig, heel lokaal en heel typisch Sao Miguel!